Menselijke impact op de bodem staat centraal tijdens artistieke residentie

26 dec - 16 jan 2025

Sebastian Alvarez, geboren en getogen in Lima, Peru, is een interdisciplinair kunstenaar en filmmaker die werkt aan culturele en sociale ontwikkelingsprojecten. Momenteel woont hij in Monte Sirente, Italië. Daarvoor woonde hij vier jaar in een middeleeuws dorp in de Abruzzen, waarvan de hoofdstad, L'Aquila, het epicentrum was van een aardbeving die de stad in 2009 verwoestte en de hele regio trof.

“Door de gemeenschapsontwikkeling tussen langdurige bewoners en nieuwkomers te faciliteren en het bergachtige terrein in de regio te verkennen, merkte ik de alomtegenwoordige mix van aardbevingspuin met de bodem op. De wisselwerking tussen menselijke en organische lagen inspireerde me om anthrosols te bestuderen — bodems die diepgaand zijn veranderd door menselijke activiteit, vaak aangetroffen in industriële, stedelijke en winningslandschappen,” legt Alvarez uit.

Videostill van Sebastian Alvarez

Het project dat Alvarez presenteerde en dat werd geselecteerd door het artistieke residentieprogramma van KEF, omvat het maken van digitale en handmatige illustraties van deze veranderde bodems. Tijdens zijn residentie, van 26 december 2024 tot 16 januari 2025, is hij van plan om patronen te fotograferen, te tekenen en over te trekken, geïnspireerd op muuroppervlakken, de geodiversiteit van de Portugese bestrating (calçada) en de sporen van de aardbeving van 1755.

Volgens Alvarez zullen deze observaties dienen als basis voor monochrome illustraties waarin 16e-eeuwse naturalistische stijlen worden gecombineerd met moderne architectonische ontwerpen. “De gecreëerde beelden zullen lijken op 'schroothoop-stratigrafie', waarbij de bodem wordt afgebeeld als een kosmopolitisch archief dat de multitemporele samenstelling van onze lagen weerspiegelt — van de diepe tijd tot de oppervlakte, waardoor onze locus in de biosfeer wordt belicht en onze bedwelmde visies op vooruitgang en bestemming ter discussie worden gesteld,” voegt hij toe.

Het op onderzoek gebaseerde werk van Alvarez komt ook tot uiting in films, infographics, performatieve lezingen en sonische composities. Hij is de producent en medeauteur van A Machine to Live In (2020), een wetenschappelijke documentaire over de verbeeldingskracht en materiële processen bij het bouwen van transcendente en utopische gemeenschappen in Brasilia, Brazilië. Deze film ging onlangs in première op het True/False International Film Festival en het Visions du Réel Film Festival. Als performer of curator is zijn werk gepresenteerd in instellingen zoals het Yerba Buena Center for the Arts, Museum of Contemporary Art (Chicago), Hyde Park Art Center, Chicago Cultural Center, Whitney Biennial (NYC), Postgarage (Graz, Oostenrijk), Townhouse Gallery (Caïro, Egypte), het Barichara International Film Festival (Barichara, Colombia), de École Nationale Supérieure d'Art Bourges (Bourges, Frankrijk) en de Wiener Festwochen (Wenen, Oostenrijk). Momenteel produceert hij een hybride documentaire in de Peruaanse Andes over extractivisme en de sociaal-ecologische effecten daarvan.